鐵路行車使用路牌，是在上世紀50年代至60年代初。當年，列車經過區間站要使用路牌才能通過，路牌是列車通過區間車站的“通行證”。

上世紀50年代，哈爾濱鐵路局管內的濱洲線，各車站使用的多是日偽時期遺留的設備。當時的行車操縱臺左右兩端都設有高50公分、寬40公分、長80公分的路牌閉塞機，內裝十幾塊銅質的路牌。如哈爾濱站向濱洲線廟臺子站發車前，先通過要牌，廟臺子站同意后，哈爾濱站開始向廟臺子站送電，廟臺子站拽出一個半開（接車站），哈爾濱站拽出一個全開（發車站），路牌閉塞機就會自動出來一塊帶有編號的路牌，由哈爾濱站助理值班員用專用口袋裝好交給待發列車司爐。廟臺子站助理值班員同樣拿著路牌在站臺等列車到來時，將路牌交給到站的列車司爐，同時司爐也把哈爾濱站的路牌遞下，司機接到路牌后，會手比眼看高聲呼喚，喊道：“路牌圓的，好嘞１拉動氣門駛向下一站。當年，通過列車也要照此程序，列車慢行，司爐站在車頭梯子上接送路牌，列車到下一站后才能發下一列車。

1962年5月，哈爾濱至薩爾圖（大慶）各站開始擴建，淘汰了日式設備，更換了一批蘇聯設備，開始使用路簽閉塞機。路簽是一直徑約1.5公分、長160公分的鋼棒。棒上附有3個環套，在距第三環套約2公分處有一環槽。在路簽的尾端設有類型盤，由于盤的形狀不同而分為幾種，并寫有代表類型的字，且涂有不同的顏色。路簽只能與同類型的路簽機配合循環使用。

路簽先進于路牌，如通過列車在區間站不需慢行，在列車通過的站臺上設有一個發簽裝置，與火車頭上安裝的收發裝置相對應接觸，火車經過時，區間站的路簽就自動到了火車頭上，火車頭上也會將前一站的路簽同時落到這個裝置上。這樣就保證了在一個區間內，只有一列火車運行，避免發生碰撞事故。路簽根據它的不同用途可分為4種：普通路簽、旋分路簽、輔助路簽、替換路簽。所有路簽上均需有符合所在區間的區間名牌。

隨著鐵路的發展，路牌、路簽早已遠離我們的視線，由半自動閉塞發展為自動閉塞。值班員坐在室內，一按電鈕全程操作，既安全又快捷，使用路牌、路簽的年代已成為歷史。