1927年8月1日2時許，中國共產黨領導的武裝力量在江西南昌舉行起義，打響了武裝反抗國民黨反動派的第一槍。起義部隊在由九江迅速向南昌集合的過程中，南潯鐵路起到了至關重要的作用。

起義通道

于1916年6月6日通車的南潯鐵路全長128.35公里，沿途設有九江、沙河、黃老門、馬回嶺、德安、永修、涂家埠、新祺周、樂化、牛行10個車站。1927年，南潯鐵路還是條民營鐵路，通常情況下每天有4對客車往返，全程運行時間為5小時27分，貨車班次則不固定。

早在1923年，中國共產黨便開始在南潯鐵路工人中發展組織，并成立了工會，為工人爭取了不少權益。南昌起義前，由于南京和武漢方面相繼公開反共，南潯鐵路工會被迫轉入地下，但組織仍很完整，動員能力很強。這就為起義部隊移兵南昌提供了有利條件。

1927年7月24日，南昌起義的領導決定借國民革命軍第二方面軍第11軍第24師進駐南昌、國民革命軍第二方面軍第20軍進駐德安的機會，于7月25日、26日兩天將部隊直開南昌，舉行起義。

7月25日，國民革命軍第二方面軍第11軍第24師、第10師乘火車向南昌進發。兩個師共1萬人乘火車轉移，單靠南潯鐵路每天4趟客運班列是萬萬不行的。南潯鐵路工會在黨的領導下，將貨運棚車、平板車集中起來充當軍列。火車司機們不辭辛勞，多拉快跑，奮戰了一整天，創下了南潯鐵路單日運兵1萬人的新紀錄。

如果說7月25日的軍運還算順利的話，那7月26日賀龍領導的國民革命軍第二方面軍第20軍不在德安站下車，而是違令直開南昌，就引起國民黨方面的警覺了。反動分子破壞了江西永修涂家埠的山下渡鐵路大橋，讓軍列無法通行。當地中共黨組織和南潯鐵路工會，立即組織鐵路工人和工農群眾連夜搶修，奮戰一夜，搶通了道路。第20軍7個團共計7500人，得以順利到達南昌。

沿線戰斗

作為南昌的水陸交通樞紐，牛行站的戰略位置十分重要。駐扎在車站附近的第20軍第4團的任務是：殲滅牛行站的敵軍；不準城內敵軍渡江逃竄；封鎖贛江水道，防止敵軍從江上增援。

1927年8月1日凌晨，南昌城內槍聲一響，早已埋伏在牛行站敵巡防隊附近的指戰員一躍而起，向敵人發起了攻擊。敵軍哨兵見狀，慌忙舉手投降，院內敵人還沒有睡醒，就稀里糊涂做了俘虜，全部槍支被收繳。

8月1日天亮時，南昌城已經是紅色的海洋，而此時起義的消息還未傳到九江。當天上午，第11軍第10師師長蔡廷鍇率師部直屬隊乘火車趕往南昌。

幾乎在蔡廷鍇抵達南昌的同時，一列空車也由南昌開到了馬回嶺站。聶榮臻見狀立即通知國民革命軍第二方面軍第4軍第25師中的共產黨員：準備行動。

第25師下轄3個團：73、74、75團。7月31日傍晚前，起義指示己傳達至各部隊黨員干部。第73團整團、第75團3個營及第74團的重機槍連、偵察連，都確定參加起義。

8月1日下午，已經獲悉中共在南昌發動起義的國民革命軍第二方面軍總指揮張發奎來到第25師師部，愕然發現該師參加起義的部隊已開拔多時。他立即和第25師師長李漢魂一道，率領衛隊營五六百人乘上火車，沿南潯鐵路一路南追。

第25師參加起義的部隊行至德安萬家壟與鄒家壟一帶時，被衛隊營追上。擔任后衛的第73團1營營長、共產黨員符克振向聶榮臻報告，聶榮臻果斷下達回擊命令。最終，衛隊營全體繳械投降。經過教育，被俘的敵軍士兵和部分下級軍官也參加起義部隊。

解決了衛隊營，聶榮臻、周士第帶領參加起義的第75團、第74團重機槍連乘火車開往南昌，第73團當晚在德安縣城宿營。8月2日一早，第25師參加起義的部隊趕到了南昌。

為防張發奎的追兵再次沿鐵路機動，起義軍扣留了南潯鐵路上的機車車輛。8月3日下午，尚滯留在九江的國民革命軍第二方面軍總指揮部政治部主任郭沫若聽說了起義的消息，立即決定前往南昌。此時，南潯鐵路已無列車通行。南潯鐵路工人獲知后，便弄來一輛靠人力搖動在鋼軌上行進的手搖車，載著郭沫若沿南潯鐵路南下，好不容易在8月4日傍晚趕至南昌。這趟行程無論對鐵路工人，還是對郭沫若來說都不輕松。

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