晚清民國時期，京滬鐵路不是從北京到上海，而是從南京到上海的鐵路，也就是現(xiàn)在的滬寧鐵路。

滬寧線連通長三角城市群，歷來就是中國最繁忙的鐵路線之一，自1908年正式通車運行以來，除我們熟知的6次大提速外，還經(jīng)歷了無數(shù)次小規(guī)模提速改造。從最初全程需要一整天的普通列車，到20世紀30年代的“藍鋼快車”，再到1947年開行的“飛快車”，列車每一次提速都是時代進步的縮影。

1908年滬寧線開通時

全程要12小時

1898年，清政府督辦大臣盛宣懷派員與英商怡和洋行開始初勘線路，宣稱要建設一條高規(guī)格的鐵路，以適應江南繁盛的商旅。1905年4月，滬寧線正式開工，1908年全線建成。

滬寧線沿線地勢平坦，有利于鐵路建設，盛宣懷在籌辦建路時大力宣揚高規(guī)格，建設更不惜花費。參與建設的英商借此“慷慨解囊”，大量貸款給清政府，賺取高額利息。滬寧線的筑路費高達2954.7萬銀元，每公里造價9萬銀元，將近是相同時期建設的滬杭鐵路的3倍。之所以會有這樣高額的費用，一是動用大量人工建設橋涵和多做土方，使全線坡度和彎道半徑都遠遠超出當時實際需要的標準；二是采用高質(zhì)高標的材料，大部分器材從國外進口，鋼軌用英國85磅（碼）軌（在當時屬于重軌），枕木采用澳大利亞的茄拉木，比美國、日本等國的松木價格高得多。由于質(zhì)量上乘，滬寧鐵路建成初期，引起社會各階層關注，其通車時，上海、香港報紙多有贊譽。上海《申報》曾預言：有了這樣一條鐵路，中國火車會跑在東方的最前頭。

滬寧線通車后，受到普遍歡迎，通車當年就運送旅客323萬人次。由于列車當天可以到達，比起過去乘坐舟船的遲緩自是不可同日而語了。不過還是單線行車，信號傳遞方式原始，全程仍需運行12個小時左右。

1912年特快專列

送孫中山走了8小時

滬寧線通車初期，由于沒有電力，照明采用煤油燈，夜間無法行車。那時，南京到上海的車子總是“朝發(fā)夕至”，運行一個白天，因此被稱為“白天開行的車子”。

1912年元旦，孫中山先生從上海到南京，乘坐一趟特快專列走了8個小時，上午10時出發(fā)，到達下關站已是傍晚。這也可以認為是滬寧線的一次列車提速。

1930年“藍鋼快車”

全程5個半小時

1928到1949年間，南京到上海的鐵路被稱為京滬鐵路。1930年，當時的鐵路部門改造路軌及設施，并專從德國進口三輛優(yōu)質(zhì)藍鋼專列投入使用，火車頭購自英國，功率為全國之冠。從南京跑一趟上海，中途�？挎�(zhèn)江（時為江蘇省會）、常州、無錫、蘇州四站，只用5個半小時，在當時已是全國一流水平。“藍鋼快車”最初一天僅對開一班，票價比普通客車貴1/3，但車票仍供不應求。當時，“藍鋼快車”每張票貴出的一元大洋足可買半石大米了，平民百姓幾乎都不愿去嘗“摩登”的滋味。常搭乘滬寧“藍鋼快車”的旅客多為紳商、工廠主、高級職員、教師和演藝明星等。

20世紀30年代初中期，胡蝶、舒繡文、吳茵、徐來、趙丹、金山、王瑩等明星因常到南京演出，他們便都成了“藍鋼快車”的�？�。1947年底，蔡楚生、鄭君里率大獲成功的影片《一江春水向東流》劇組30余演員職員從上海來南京參加首映儀式。他們就特別出重金包下“藍鋼快車”一節(jié)車廂，一路上，他們吹拉彈唱，甚為快樂，車抵下關站，受到市民的熱烈歡迎，市民爭著找明星簽名留念，很是熱鬧了一番。除了特等車廂，“藍鋼快車”其他車廂陳設也很雅致：座椅蒙以淡藍色或豆灰色府綢罩套，桌幾上還配有小花瓶、小茶杯，服務規(guī)范。

1947年開通“飛快車”

全程不足4小時

1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，滬寧線鐵路設施遭受破壞，行車速度受到極大影響，非但車速沒有提高，還因列車進出站秩序混亂，乘車已被視作畏途，客源稀少。抗戰(zhàn)勝利初期，一批美國大功率機車作為“善后援華物資”分到各個鐵路機務段，其他設備也有更新。滬寧線列車速度開始提升，高速列車“凱旋號”風靡一時，達官貴人、名媛淑女，都以乘得此車而標榜身份。

1947年有一段時間，滬寧線開行號稱“飛快車”的特快列車，跑完全程不足4小時，最快的只要3小時43分，一時成為美談。然而好景不長，隨著時局混亂，非但“飛快車”無法保持，普通列車運行速度也再度下滑，全程運行時間一直在5小時上下。直到1958年，運行時間打破3小時40分的紀錄，不過沒有長久堅持下來。

1947年前后，滬寧線上還曾出現(xiàn)兩輛自美國進口的流線型車輛，命名為“太湖號”和“西湖號”，裝有柴油機驅(qū)動，時速達到100公里，欲作為到各個景點的旅行列車�？赡芤驎r局關系，它們并未真正開行，直到20世紀60年代還停在南京站（今南京西站）。

時過境遷，2011年京滬高鐵開通運營后，從上海到南京的路程就只需一個半小時了。