1956年夏，在蘭新鐵路勘測中，我曾到吐魯番地區(qū)進(jìn)行過地震調(diào)查，它是鐵路勘測中不可缺少的部分。聞名遐邇的火焰山就在我們調(diào)查區(qū)附近，歷史上它有“火洲”之稱，氣溫最高時(shí)達(dá)50攝氏度，地表溫度可達(dá)90攝氏度，據(jù)說雞蛋埋在土里可以煮熟。

這里是典型的大陸性氣候，不但氣溫高，而且早晚和中午溫差很大，“早穿棉襖午穿紗，抱著火爐吃西瓜”就是對吐魯番氣候變化的真實(shí)描述。

說來也巧，我們進(jìn)行地震調(diào)查的那一天，正是吐魯番地區(qū)有史以來暑天最熱的一天。吐魯番的酷暑本來就很難耐，我們又趕上酷暑中最熱的一天，其熱度可想而知。

我們負(fù)責(zé)的是哈密到吐魯番段的地震調(diào)查。調(diào)查前，我們對既有地震文字資料記載進(jìn)行鉤稽，經(jīng)過分析梳理，認(rèn)為對線路影響較大的地震，要進(jìn)行進(jìn)一步調(diào)查。

除觀察當(dāng)年地震的遺跡外，我們還找到當(dāng)?shù)乩相l(xiāng)，了解當(dāng)年地震時(shí)的狀況和他們的經(jīng)歷，特別是一些老人，給我們很多啟發(fā)。

事先得知，吐魯番溝不但生產(chǎn)高質(zhì)量的葡萄，而且長壽老人較多，這里正是我們訪問調(diào)查地震烈度的好地方。目標(biāo)已定，隊(duì)里開了介紹信，內(nèi)容大致是：

吐魯番縣人民政府：

我隊(duì)擔(dān)任蘭新鐵路哈烏段鐵路勘測，其中，地震調(diào)查是項(xiàng)重要任務(wù)，望縣政府協(xié)助我隊(duì)在貴縣葡萄溝鄉(xiāng)召開老年人地震座談會，并請解決翻譯問題……

我和一位鉆探工人一起到吐魯番縣政府聯(lián)系此事。那天正是酷暑季節(jié)，天氣奇熱，我的腦袋暈乎乎的。我們到了縣政府，找到縣政府接待室，只見房門敞開著，辦公室內(nèi)有一張辦公桌，沒見到人。猶豫片刻，我們繼續(xù)往前走，感到非常奇怪，已經(jīng)下午兩點(diǎn)了，怎么一個(gè)上班的人也沒見到。我們又回到縣政府接待室，發(fā)現(xiàn)在辦公桌的后面有人頭在動，再細(xì)看，原來是一個(gè)人在水桶里泡著。我們問：“你們怎么沒人上班呀？”他說：“我們要到下午4點(diǎn)才上班，現(xiàn)在還沒上班，我是在泡涼水避暑呢。”這下可把我們急壞了，天氣這么熱，我們在這里干等兩個(gè)小時(shí)，怎么受得了。我們把來意和他說了一下，并遞介紹信給他。我的心跳得厲害，怕他以還沒到上班時(shí)間為借口拒絕辦理。結(jié)果他看了一下，特別在圖章處反復(fù)看，然后抬起頭笑著對我們說：“為我們新疆修鐵路是好事，我們也得到上級的通知和指示，說要大力支持鐵路建設(shè)，我們會照辦的。”說著，他把介紹信放在桌子上，站在桶里就批示了。我們高興地說：“謝謝，謝謝１

當(dāng)天到葡萄溝已經(jīng)來不及，我們只得在縣招待所住一個(gè)晚上。

次日一早，我們直奔葡萄溝。葡萄溝位于吐魯番縣城的北面，以葡萄和葡萄干聞名全國。剛一進(jìn)溝，我們就看到葡萄架上布滿了葡萄，整條溝都是葡萄架，真是名不虛傳。溝內(nèi)氣溫顯然較吐魯番縣城要涼快。

我們好不容易找到了鄉(xiāng)政府，遞給鄉(xiāng)長介紹信。鄉(xiāng)長叫買買提。他說：“太好了，今天是我兒子5歲割禮，請了好多老年人到我們家慶祝，你們正好可以找他們了解地震情況。”然后，他叫我們休息一下，并遞葡萄給我們吃，接著又說：“我這就去給你們找一個(gè)翻譯，他是我們村里的一個(gè)漢族同胞，我們這里有翻譯的事都是找他。”說完就走了。

不一會兒，鄉(xiāng)長帶來了一個(gè)年輕的男翻譯。這個(gè)翻譯個(gè)子比較矮小，人倒是很機(jī)靈，鄉(xiāng)長說：“翻譯姓趙，現(xiàn)在快中午了，你們抓緊開會了解情況，開完會我們一起吃飯。”

我們跟鄉(xiāng)長到了一個(gè)大廳，有幾個(gè)維吾爾族老者盤腿坐在四周靠墻的地上。他又出去東找西找，找了十幾位老者。鄉(xiāng)長說：“他們中最小的也有70歲以上，最大的已經(jīng)92歲。”

鄉(xiāng)長走后，我們開始座談。我們主要想了解1916年吐魯番大地震的情況。根據(jù)文字記載，這次地震定為6級，是吐魯番地區(qū)最大的一次地震，但我們鐵路經(jīng)過地區(qū)地震強(qiáng)度究竟定為幾級，定不下來，如果是6度，則問題不大，如果是7度，則要進(jìn)行特殊設(shè)計(jì)。我們問他們：“這次地震，你們有沒有印象，當(dāng)時(shí)的感覺怎樣？”翻譯把我們的意思告訴他們，說完后，老者們開始交頭接耳，氣氛十分熱烈。不一會兒，一位70多歲的老者先發(fā)言，然后大家爭著發(fā)言，回憶的情況大同小異，什么葡萄架的木頭斷了，碗架上的碗掉下來，墻上掛的東西掉下來，懸掛的東西擺得厲害，門窗嘎吱嘎吱響等。

調(diào)查完后，我們想走，鄉(xiāng)長非留我們吃飯不可。我們倒不是客氣，就是吃不習(xí)慣。他們給我們一大塊馕、一大碗手抓飯。馕還可以吃，手抓飯實(shí)在吃不習(xí)慣，飯里有花椒粒、孜然粒、洋蔥、胡蘿卜、蔥、姜片、羊肉、熟芝麻等。我把我的這一份手抓飯給了小趙翻譯吃，他吃得津津有味，我只吃了幾口馕就算了事。