《活著》講述了在大時代背景下，隨著內戰、三反五反，大躍進，文化大革命等社會變革，徐福貴的人生和家庭不斷經受著苦難，到了最后所有親人都先后離他而去，僅剩下年老的他和一頭老牛相依為命。書中對每一個至親的死亡都寫得非常的平淡，但是能夠感受到福貴無盡的悲傷，生命里難得的少有溫情被一次次的死亡撕扯得粉碎。

命運似乎在不停的捉弄福貴，前半生渾渾噩噩，作威作福，家產輸光氣死了自己的爹，人生的轉折就此開始，為娘到鎮上請郎中，遇到國民黨被抓壯丁，打仗途中饑寒交迫，憑著對家對孩子的思念拼命的活下來，回到家女兒生病聾啞，母親抱憾離世，回家后生活剛有點起色，才五年級的兒子為了救難產的縣長夫人卻被活活抽血抽干而死，自此之后福貴和家珍只剩下鳳霞了，鳳霞兒時發燒，變成聾啞人，吃了很多苦，嫁給了如此疼愛她的二喜后，本以為會苦盡甘來卻在雪夜生下兒子苦根大出血而死。兒女相繼離世，本就身體不好的家珍也離去了，二喜在苦根四歲那年也死了，是被兩排水泥板夾死的，最后一句話是叫苦根。此時的福貴只有苦根相依為命了，有孩子在就有希望，沒成想苦根七歲那年卻吃豆子撐死了，老人親手把親人埋葬一起，自己暮年與老牛相伴。

有慶是全書唯一一個讓我覺得陽光，有希望的生命。有慶死的時候真難過，血被慢慢抽干，一點點失去意識……除了感到悲痛、突然，更多的是憤怒！憤怒一群無德、 跪舔的醫生全然不顧有慶的死活。一個健康懂事的孩子活生生因為抽血而死！抽了一點不夠直至抽干倒下！就算倒下也沒有任急救措施。毋庸諱言，愚昧無知和中國幾千年遺留而來的封建殘余，特別根植于內心深處的“學成文武藝,貨與帝王家”思想形成根深蒂固的官本位思維，讓這個單純的孩子失去了寶貴的生命，也諷刺了官僚主義形式主義嚴重的大躍進時期。

  文章把一次一次把死亡鑲嵌在日常的生活里，每當人物向著陽光美好的方向而去的時候，就把出乎意料的死亡不加預兆地推到面前，讓苦難擴大到極限，使渺小而軟弱的人物面對巨大的"苦難"形成了力量懸殊。這樣的活著，到底是幸運還是不幸？被生活一次一次打擊，一層一層剝去摯愛，心被一片一片地撕碎，曾經擁有的美好，被無情地掠奪，把手掌攤開，除了回憶還是回憶。回憶里那么美好，卻也正是因為這些美好，映襯了唯自己活在人世的凄涼和悲苦。魯迅說，悲劇就是把美好有價值的東西撕給人看。沒有生活在那個年代，沒有辦法感同身受，一輩子太長了，我們要不停的忍受幸福、苦難和平庸，福貴的經歷是那個時代的縮影，對于苦難的承載力，那種驚人的韌性，似乎也不是因為執于“活”的孤勇，還有一些精神支撐，比如那些死去的親人和永存于記憶的親情，還有身邊一些人的命運走向，似乎在告訴他，一切生死得失皆是命，在游盡過天堂下趟過地獄之后，活著就已經很好了，命運自會告訴你接下來的故事。

    “活著”在中國的語言里充滿了力量，它告訴你活著的意義不是掙扎，而是忍受，忍受生命所賦予的無聊與平凡，苦難與死亡。活著本身很艱難，延續生命就得艱難的活著，正因為異常艱難，活著才具有深刻的含義。沒有比活著更美好的事，也沒有比活著更艱難的事。