1990年10月，我參加工作，被分配到太原北機務段。當時，段上有50余臺前進型、建設型蒸汽機車，100臺8G型電力機車，50余臺韶山1型電力機車。這些機車承擔石太線、北同蒲線等線路的貨物列車牽引任務。

我有幸趕上了檢修蒸汽機車的末班車，在段教育室學習了3個月的蒸汽機車理論，然后被分配到蒸汽檢修車間控制組。

班組共15名職工，負責蒸汽機車制動系統的檢修工作。班組墻上掛著各種獎牌，令我感到一種責任感和使命感。于是，我暗下決心，一定要學好技術，為青春添彩。

我跟隨陳汝義師傅學習鍋爐頂部安全閥、風笛以及司機室的壓力表、大閘和小閘的檢修與保養。

蒸汽機車按走行公里分為架修和洗修，架修是對機車進行全面的解體、檢修、組裝、試驗。每臺機車還需定期洗爐，清除鍋爐中的水銹，提高蒸汽的利用率。機車定期進行檢修、保養，才能在線路上安全運行。

每天上班后，我換上工作服，聽完工長的工作部署，就推上笨重的工具車，精檢細修安全閥、風笛以及壓力表、大閘、小閘。由于工作踏實、勤學好問，實習3個月后，我就能獨立參與交車了。

每天下午在庫外交車，我要檢驗壓力表、安全閥是否合格。為此，我在司機室里掄起大鐵鍬，從煤水車里鏟煤，然后腳踩爐門控制閥，打開爐門，將煤快速投入爐膛內燃燒的煤床上。夏天氣溫高，熱浪襲人，一鍬煤用力投進去，順手將其呈扇形撒在煤床上，它們便淹沒在一片火海中，眨眼間便被燒得無影無蹤。爐火熊熊燃燒著，我要不停地鏟煤、燒火、觀察壓力表的氣壓。很快，我就大汗淋淋，兩腿也被燒紅的爐門烤得灼熱難耐。

每當機車啟動時，我的心情也跟著激動起來。伴隨著震耳欲聾的呼嘯聲，兩股濃濃的白煙噴向天空。安全閥合格后，我久久凝望著那持續升騰的白煙，忘卻了勞累，臉上露出愜意的笑容，成就感在心底蕩漾。

如今，蒸汽機車已經退出歷史舞臺，鍛工組、鍋爐組、控制組、木工組、加壓組、洗爐組等班組以及抓煤機、水鶴、機車轉盤等配套設備也成了歷史。對我而言，蒸汽機車不僅是一種機械，而且是一種深深的情懷。那段近一年的蒸汽機車檢修經歷對我來說彌足珍貴，給我力量，催我奮進。