1971年夏秋之際，兩臺(tái)墨綠色國(guó)產(chǎn)電傳動(dòng)?xùn)|風(fēng)1型1731號(hào)、1732號(hào)內(nèi)燃機(jī)車(chē)配屬鄭州鐵路局鄭州機(jī)務(wù)南段。這是鄭州鐵路局首次接收內(nèi)燃機(jī)車(chē)，標(biāo)志著他們逐步告別蒸汽機(jī)車(chē)，迎來(lái)內(nèi)燃機(jī)車(chē)牽引時(shí)代。

自上世紀(jì)初鄭州有火車(chē)后，作為牽引動(dòng)力的機(jī)車(chē)（火車(chē)頭）一直是蒸汽機(jī)車(chē)。與蒸汽機(jī)車(chē)相比，內(nèi)燃機(jī)車(chē)是一種以大功率柴油機(jī)為牽引動(dòng)力的機(jī)車(chē)，具有牽引力大、熱效率高、污染少、續(xù)航能力強(qiáng)、乘務(wù)員勞動(dòng)強(qiáng)度低等特點(diǎn)，自上世紀(jì)20年代面世以來(lái)，很快得到普及。

我國(guó)鐵路內(nèi)燃機(jī)車(chē)的研制工作起步較晚，大連機(jī)車(chē)車(chē)輛工廠和四方機(jī)車(chē)車(chē)輛工廠曾分別生產(chǎn)出巨龍型內(nèi)燃機(jī)車(chē)和衛(wèi)星型內(nèi)燃機(jī)車(chē)，后定型并批量生產(chǎn)。后來(lái)，巨龍型機(jī)車(chē)改稱(chēng)東風(fēng)型，衛(wèi)星型機(jī)車(chē)也改稱(chēng)東方紅型。1971年鄭州機(jī)務(wù)南段首批接收的這兩臺(tái)機(jī)車(chē)就是由大連機(jī)車(chē)車(chē)輛工廠制造的東風(fēng)1型內(nèi)燃機(jī)車(chē)。

為適應(yīng)新型機(jī)車(chē)的要求，當(dāng)時(shí)的鄭州機(jī)務(wù)南段實(shí)施了一系列改擴(kuò)建工程，增建輔修、架修庫(kù)房和燃油庫(kù)，添置各類(lèi)檢修機(jī)具。同時(shí)，他們抓緊機(jī)車(chē)乘務(wù)員的轉(zhuǎn)型培訓(xùn)，而這是一道更難解的題。因?yàn)樵诋?dāng)年的機(jī)車(chē)乘務(wù)員隊(duì)伍里，除少數(shù)職工具有中專(zhuān)、技校學(xué)歷外，大部分機(jī)車(chē)乘務(wù)員文化水平不高。由手握氣門(mén)把到操縱電器手柄，由簡(jiǎn)單的機(jī)械、物理原理到各式各樣、復(fù)雜多變的高低壓電氣原理，這些大車(chē)們著實(shí)下了一番苦功。

經(jīng)過(guò)數(shù)月籌備，1972年2月26日，東風(fēng)1型1731號(hào)、1732號(hào)重聯(lián)機(jī)車(chē)組試驗(yàn)上線(xiàn)牽引列車(chē)。最初，它們每天在京廣線(xiàn)鄭州至漯河間牽引鄭州至南陽(yáng)的409/410次列車(chē)，后來(lái)隨著內(nèi)燃機(jī)車(chē)數(shù)量的增加，逐步增加牽引列車(chē)對(duì)數(shù)并延長(zhǎng)交路。東風(fēng)1型內(nèi)燃機(jī)車(chē)的柴油機(jī)裝車(chē)功率為1800馬力，單端司機(jī)室設(shè)計(jì)，屬于中型機(jī)車(chē)的水平，牽引力偏低，所以早期的東風(fēng)1型內(nèi)燃機(jī)車(chē)都是兩臺(tái)機(jī)車(chē)一組，重聯(lián)牽引客貨運(yùn)列車(chē)，被稱(chēng)為“雙胞胎”火車(chē)頭。

機(jī)車(chē)工廠提供新車(chē)的速度慢，難以滿(mǎn)足機(jī)車(chē)換型的要求，鄭州機(jī)務(wù)南段的技術(shù)人員和大車(chē)們便集思廣益，創(chuàng)造性地在行車(chē)中關(guān)停其中一臺(tái)機(jī)車(chē)的柴油機(jī)，試驗(yàn)只用一臺(tái)機(jī)車(chē)的動(dòng)力，觀察其能否正常行車(chē)。經(jīng)反復(fù)試驗(yàn)，證明一臺(tái)機(jī)車(chē)可滿(mǎn)足牽引不超過(guò)15輛客車(chē)車(chē)廂按照?qǐng)D定速度行車(chē)的要求，由此開(kāi)創(chuàng)了東風(fēng)1型內(nèi)燃機(jī)車(chē)單機(jī)車(chē)牽引干線(xiàn)旅客列車(chē)的先例。

當(dāng)時(shí)，鄭州機(jī)務(wù)南段內(nèi)燃單機(jī)車(chē)牽引旅客列車(chē)的試驗(yàn)成功，很快引起其他機(jī)務(wù)段同行的重視，前來(lái)取經(jīng)的人絡(luò)繹不絕，該做法很快得到推廣。到1975年底，鄭州機(jī)務(wù)南段所擔(dān)當(dāng)?shù)木�廣、隴海4個(gè)方向的大部分旅客列車(chē)的牽引交路都是由東風(fēng)1型或東風(fēng)3型內(nèi)燃機(jī)車(chē)完成。

從1972年到1981年，東風(fēng)1型內(nèi)燃機(jī)車(chē)一直是該段旅客列車(chē)牽引的主力機(jī)型。后期因列車(chē)擴(kuò)大編組、提高速度等原因，東風(fēng)型機(jī)車(chē)逐步被北京二七機(jī)車(chē)廠新造的北京型液力傳動(dòng)內(nèi)燃機(jī)車(chē)所替代。到上世紀(jì)90年代初，一種功率更大的東風(fēng)4B型客運(yùn)內(nèi)燃機(jī)車(chē)開(kāi)始進(jìn)駐鐵路。這3種型號(hào)的內(nèi)燃機(jī)車(chē)各領(lǐng)風(fēng)騷，成為中原鐵道線(xiàn)上的一景。