在鄭州市沙口路和東風路交叉口的東北側，有一處面積近3萬平方米、以鐵路職工為主的大型住宅小區，叫三北小區。這是一個新舊建筑參半的小區，內有新建的東風家園，也有20世紀70年代的紅磚樓房，說起小區歷史，那就說來話長了。

20世紀50年代中期，一座規模宏大的鐵路貨運編組站在鄭州市西北郊的岳寨、大孟寨、五龍口、南陽寨等村莊合圍的土地上破土動工。這個編組站就是如今的鄭州北站，不過那時車站的站名叫樞紐站或樞紐地區。到1959年一期工程投產時，從各站段抽調的大批人員及新職工報到后，許多職工及家屬的住房成了亟待解決的難題。在編組場北頭的東側，有一片半林半荒的已征土地。于是，一些職工在這里就地取土，蓋起了一處處簡陋的房舍并開墾小片荒地，以滿足部分糧菜之需。這些人就是如今三北小區最早的“原住民”。

到20世紀60年代中期，隨著鄭州北站上行系統的部分投產及鄭州北車輛段的入駐，職工住房的難題再一次擺在了領導的案頭。當時，大慶人自己動手，蓋起大量干打壘式簡易住房的奮斗精神和做法，深深地鼓舞了千里之外的中原鐵路人。于是，在鄭州鐵路領導的協調下，樞紐地區各單位發動群眾，自己取土制坯，在京廣線以西、編組場以東的大片荒地上，建起了幾十排以磚垛支撐房梁、大土坯砌墻、紅瓦頂的干打壘式簡易住房。由此，干打壘這三個字就約定俗成地成了該居民區的名稱。一傳十，十傳百，大家都這么叫，叫著順口，叫著得勁兒，也叫得恰如其分。時至今日，這里許多老年人仍舊這么叫，真是鄉音難改。

當時，為了加快脫坯的進度，許多車間及班組還把脫坯的數量落實到人，而且還明確規定，不占用生產時間，只能在業余時間進行。脫坯是一項很費力氣的活計，要取土、和泥，當時這里還沒有自來水，只能壓井取水。為盡快完成任務，職工相互搭檔，夫妻、父子，一家老少齊上陣的場面十分感人。一時間，和泥用的麥草供應不上了，人們就割青草，鍘短后直接和泥使用。如今，三北小區已為數不多的老原住民，每每回憶起那些熱火朝天的義務勞動場景，仍然心潮澎湃，仿佛又回到了當年。

住房問題暫時解決了，但新的問題又接踵而至，這個叫干打壘的居民點沒有正式名稱，無法通郵。這里地處鐵路夾心帶，又遠離城區和村鎮，沒有學校、商店、醫院，甚至連一條通往市區的大路也沒有，給職工生活帶來很大的不便，每天往返6趟的通勤列車，成了職工及家屬們進城返家的代步工具。如果有人問起干打壘在哪兒時，人們會很形象地給它定位，說它在鄭州鐵路的水牛（樞紐）站，干打雷（壘），不通路，北大荒。

對于干打壘居民區職工的生活困難問題，鄭州鐵路各級領導看在眼里，急在心上。經過各方不懈努力，到1969年，干打壘終于有了商店、糧店、菜店、學校、郵局，還有醫院，這家醫院就是如今的鄭州市第九人民醫院。

隨著時間的推移，這些具有臨時性質的干打壘式住房逐步老化，成為危房。鐵路部門自20世紀70年代中期起就分期分批對這些房屋進行改造，于20世紀末全部改造完畢。這期間，干打壘終于有了自己的正式名字：三北街。如今的三北小區就是在三北街的基礎上擴大、合并而來。三北，指的是樞紐地區的三大單位，即鄭州北機務段、鄭州北車輛段和鄭州北站。

如今的三北小區早已是樓房林立、人口眾多。目前，三北小區共有6000余戶，人口過萬。與40年前相比，最大的變化莫過于這里的房屋和對外交通。多年前，這里只有平房和小巷，如今全部為5層以上的樓房，更有雅景苑、京沙家園和東風家園3個小區中的區中區、院中院。這些都是近幾年才交房的高層住宅，居住舒適，環境優美，“顏值”頗高。

再說交通，以前這里沒有一條市政道路，更無公交車之類的交通工具。如今，新建的東風路和沙口路橫貫小區的東西和南北，特別是京廣快速路一橋飛架南北，使小區的對外交通更方便、更快捷。展望未來，東風路將繼續向西延伸到西三環、西四環，以至滎陽、上街二區。小區北臨的劉寨路、東側的鐵西路都已規劃公示和在建中。三北小區如今已完全融入鄭州大都市主城區的框架之中。