以柴油機為動力的機車。由柴油機、傳動裝置、輔助裝置及車架走行部等四大基本部分組成。以柴油為燃料，柴油機發(fā)出的有效功率，除驅(qū)動輔助裝置如冷卻風(fēng)扇、空氣壓縮機及牽引電動機通風(fēng)機等外，主要部分經(jīng)傳動裝置將驅(qū)動功率傳給輪對。傳動裝置的作用是使機車動輪獲得的動力適應(yīng)于牽引性能要求，并使柴油機的功率得到充分發(fā)揮。功率較大的內(nèi)燃機車的傳動裝置有電力傳動及液力傳動兩種，它們在結(jié)構(gòu)原理及運用維修上都有很大差別。輔助裝置的作用是保證柴油機、傳動裝置及車架走行部持續(xù)正常工作。內(nèi)燃機車按用途不同可分為：客運機車、貨運機車、調(diào)車機車、工礦機車及內(nèi)燃動車組等。按照走行部型式的不同，又可分為車架式機車及轉(zhuǎn)向架式兩種。車架式機車多用于工礦小機車。現(xiàn)代內(nèi)燃機車的總效率，一般可達30%左右。