電動車組由接觸網供電、牽引電動機驅動的動車和附掛車編組而成的列車。動車有司機室及客運室，并配有動力裝置。其后可附掛有動力的(轉向架上裝有牽引電動機)和無動力的以及無動力但一端有司機室的附掛車。電動車組由于動力可較均勻地分散在每輛車的動輪上，有利于充分利用輪軌間的粘著，適用于大城市間高速客運及市郊站間距離短、行車密度高、客運量大的運輸。常見的有干線電動車組、地鐵電動車組、輕軌電動車組等，目前正朝著高速的方向發展，1990年5月法國“TGV”型高速電動車組創造了速度為515.3km/h的世界紀錄。

近年來中國電動車組也得到了迅速發展，2001年中國接連研制成功了“先鋒”(運營速度200km/h)和“中原之星”(運營速度160km/h)兩種型號的交流傳動電動車組。“先鋒”號電動車組，于2001年11月11日在廣深線創造了速度249.6km/h的記錄，2001年12月又在秦沈客運專線創造了292km/h的新記錄。“中華之星”交-直-交傳動動力集中型動車組，于2002年12月創321.5km/h的紀錄。