主斷路器用以接通和切斷電力機車和電動車組電源的總開關。在主電路發生短路、接地等故障時主斷路器能迅速斷開，起到保護作用。主斷路器目前普遍采用空氣斷路器，由滅弧室、隔離開關、控制操縱機構以及壓縮空氣供給系統等部分組成。斷開時壓縮空氣進入滅弧室先斷主動觸頭，同時熄滅電弧，然后壓縮空氣使隔離開關打開，打開是在無電狀態下進行的，接著主動觸頭復位，為下次主斷路器閉合作準備。主斷路器閉合時壓縮空氣使隔離開關閉合，閉合是在有電狀態下進行的。為了抑制過電壓，滅弧室主動靜觸頭間還并有一組非線性電阻。